Compression audio : WMA ou MP3 ?

Régulièrement vous devez faire ce terrible choix  : WMA ou MP3. Autrement dit, quelle compression audio pour conserver et écouter la musique ? Dilemme ! Avec ce document nous tentons de vous aider.

La qualité

Avant d'aborder le vif du sujet, quelques mots sur la qualité audio. Il est très difficile d'apprécier un signal acoustique compressé. Même avec du bon matériel (la qualité des enceintes ou du casque est essentielle) la démarche est toujours subjective. Certains individus préféreront une WMA, d'autres MP3, tout simplement parce qu'elle « sonnera » mieux à leurs oreilles. Afin de vous faire un avis sur la qualité du WMA ou du MP3, nous vous conseillons de tester vous-même. Prenez un morceau de musique que vous connaissez très bien. Compressez-le en WMA et MP3. Ensuite, écoutez les fichiers les uns après les autres. Si besoin, renouveler l'opération plusieurs fois avec différents titres. Laissez-vous guider par vos oreilles ! Et choisissez le format qui vous procure le plus de sensations. Seule votre appréciation compte.

Ok, mais WMA ou MP3 ?

Nous aurions pu vous noyer sous un déluge de tests et de comparatifs. Des tonnes de courbes et de chiffres à analyser. Sans oublier le couplet sur la compatibilité... Nous irons droit au but.

Si vous envisagez une compression à moins de 128 kbps, le WMA s'impose face au MP3.

Si vous envisagez une compression à plus de 160 kbps, le MP3 reste un bon choix. Non pas que la qualité des WMA soit spécialement mauvaise, mais il ne vous apportera rien de plus.

Et au-delà ? Au-delà de quoi ? 320 kbps ? Nous passons dans le domaine du WMA Pro (et parfois du Lossless). Toute comparaison est inutile. Le MP3 standard ne va pas jusque-là. Il faut comparer ce qui est comparable.

Le cas du WMA Pro

Depuis la disponibilité du Lecteur Windows Media 11 fin 2006, le grand public à la possibilité d'encoder sa musique en WMA Pro. Qu'est-ce donc ?

Une variante, du WMA que nous connaissons tous, spécialisée dans la restitution du son haute définition. Son usage est identique au WMA Standard et ses performances supérieures (modèle psycho-acoustique plus évolué).

Une nouvelle alternative pour la compression de votre musique ? Assurément. À un détail près. Le nombre d'appareils compatibles avec le WMA Pro est très réduit.

Si vous cherchez la qualité à tout prix, pensez aussi au FLAC.