Advanced Systems Format (fichier ASF)

Avant d'être un fichier, ce que l'on nomme ici ASF un conteneur : l'Advanced Systems Format. Un « véhicule » très sophistiqué, conçu par Microsoft, pour transporter et stocker différents contenus (flux) multimédias. Le contenu varie selon les données qu'ils transportent.

L'ASF est également à la base des fichiers WMA et WMV. En effet, un fichier ASF devient un WMA lorsqu'il ne transporte que des données compressées par les Codec Windows Media. ASF et WMA ont donc une structure commune.

Ce qui est valable pour le WMA l'est aussi pour le WMV. Un ASF devient un WMV (ou un WMV HD) lorsqu'il transporte des films compressés avec le Codec vidéo Microsoft.

Les fichiers ASF peuvent recevoir une protection (anti-copie illicite) de type DRM.

La lecture de fichiers ASF est possible avec quelques logiciels multimédias. Les lecteurs de références restent néanmoins les produits Microsoft : Lecteur Windows Media et Windows Media Center.