VC-1 : Video Compression 1

Au départ (en 1999), il y avait l'Advanced Systems Format (ASF) un container/format évolué conçu par Microsoft (MS), pour transporter et stocker différents contenus (flux) multimédia.

L'ASF servit de base au WMA et WMV. Puis MS se remit au travail pour perfectionner ses formats. Le résultat de ces travaux fut (entre autres) l'arrivée du Windows Media Video Advanced Profile. Compatibilité renforcée, respect des normes internationales... Un « joyau » qu'il fallait faire homologué. Ce qui arriva en 2006.

Video Compression 1

Le VC-1 (Video Compression 1) est donc évolution significative du WMV Advanced Profile dont les caractéristiques techniques ont été validées auprès du SMPTE (Society of Motion Picture and Television Engineers, organise qui définit les normes audiovisuelles aux USA). Le VC-1 (ou SMPTE 421M) est une compression vidéo spécialisée et sécurisée (DRM) pour la diffusion du contenu haute définition. Il est, avec le MPEG 4 (H264 ou non), l'un de principaux formats vidéo accepter sur les disques Blu-ray.

L'appellation VC-1 est devenue courante dans le monde de l'audiovisuel. Elle désigne très souvent une vidéo en haute résolution en mode 720p, 1080i ou 1080p (le célèbre Full HD). Le débit d'un flux VC-1 n'a plus rien à voir avec celui généralement constaté sur un « simple » fichier WMV HD. Ici tout ce chiffre en dizaine de Mbit/s à la seconde. À terme, il est probable que le VC-1 supplémente (verbalement et techniquement) le WMV.

Pour l'audio, le VC-1 travaille avec différents formats : WMA Pro, DolbyTrue HD, Dolby Digital Plus.

Sur le plan de la compatibilité, les choses sont très simples. Toutes les platines de salon haute définition (Blu-ray) sont compatibles VC-1. La console Xbox 360 est bien entendu compatible.

Sur PC le Lecteur Windows Media 11 et 12 respectivement pour Windows Vista et Windows 7 sont compatibles. Même constat pour Windows Media Center. En revanche, la lecture des film VC-1 sur Windows XP pose parfois problème.

En raison de la fusion de Windows Media dans Media Foundation, le VC-1 est parfaitement reconnu par Silverlight.