Audio Windows Media sans perte (fichier WMA)

L'Audio Windows Media sans perte (ou mathématiquement sans perte) est un des représentants de la branche « pro » de la plateforme Windows Media. En effet, dans sa version « Professional », le format WMA gère parfaitement la compression sans perte. Un WMA Lossless (WMAL ou WMA LSL) renferme en général un signal stéréo avec un échantillonnage de 44.1 kHz sur 16 bits. Il supporte aussi le son haute définition (24 bits, 96 kHz) et une sortie sur 6 canaux ou plus. Un WMAL a toujours un débit variable (VBR).

Les fichiers en WMA sans perte portent l'extension .WMA sous Windows. Rien ne distingue un WMA Lossless d'un WMA standard à part son « poids ». Il est impératif de contrôler les propriétés du fichier pour les différencier des autres WMA.

Les performances du WMAL (taux de compression et rapidité) sont dans la moyenne des autres compressions audio sans perte. Le taux de compression varie selon la nature et la complexité du son. En moyenne, il faut compter entre 30 et 50 % de réduction par rapport à l'original.

La production de fichiers WMA Lossless ne passe pas uniquement par les outils de Microsoft. De nombreuses solutions indépendantes sont disponibles.

Windows Media Audio Lossless au quotidien

Le Lecteur Windows Media reste l'application de référence pour lire des morceaux de musique en Audio Windows Media sans perte. Il est cependant possible de s'en passer. De nombreux logiciels prennent en charge cette variante du WMA, soit nativement (sans modification) soit par ajout d'un module d'extension (plug-in).

L'Audio Windows Media sans perte est une bonne surprise. C'est un Lossless. Il ne souffre pas des lacunes du WMA Standard (pas de son métallique). Mais surtout, il est accessible au plus grand nombre. Un simple PC avec Windows suffit pour produire ou lire des fichiers. Aucune connaissance particulière n'est nécessaire.

Son utilisation hors d'un PC Windows reste le principal problème. En effet, les appareils compatibles avec le WMA Pro ne sont pas majoritaires sur le marché. Hormis quelques amplificateurs home cinéma haut de gamme, platines Blu-ray et boitiers multimédia, difficile d'écouter sa musique en Audio Windows Media sans perte.

Pourtant les atouts du WMA sans perte sont nombreux.

• Facile à mettre en oeuvre : Compresser des CD ou des fichiers en WMA est facile notamment avec le Lecteur Windows Media. La gravure ne pose aucun problème. Nero dispose d'un support natif, Roxio Creator également.

• Pérennité : L'archivage reste l'activité de base des Codec Lossless. Savoir que ses fichiers seront toujours lisibles dans 5 ou 10 ans est rassurant. Cette pérennité est assurée par la stature de Microsoft.

• Streaming et protection : La diffusion en continu sur n'importe quel réseau informatique (streaming) est possible si vous disposez des ressources nécessaires (licence, serveur...). Pour les professionnels, les morceaux de musique peuvent recevoir une protection de type DRM.

• Édition facile pour les professionnels : Des produits majeurs, comme Adobe Audition par exemple, reconnaissent les fichiers WMA sans perte. Vous pouvez également importer ou exporter du WMAL dans vos logiciels de montage vidéo (Vegas, Première Pro…)