Windows Media Center (WMC)

Windows Media Center (WMC) est un programme présent dans les versions de Familiale Premium et Intégrale de Windows 7 et Vista. Il transforme votre ordinateur en un véritable centre multimédia.

Qu'est-ce qu’un centre multimédia ? Le concept reprend le mythe de « l'ordinateur à tout faire » ou du PC interconnecter à la TV, Internet et ressources en réseau. En terme marketing cela nous donne « Grâce à Windows Media Center, appréciez pleinement votre bibliothèque de divertissement numérique, sur votre ordinateur ou sur votre téléviseur. Visionnez vos photos sous forme de diaporama cinématique, parcourez votre musique par jaquettes, lisez facilement les DVD ou regardez et enregistrez vos émissions télévisées préférées. Avec Media Center, vous pouvez accéder à de la musique, des photos, des programmes télévisés, des films, ainsi qu'aux dernières nouveautés en ligne, confortablement assis dans votre canapé, télécommande en main. »

Donc, selon Microsoft

Selon Microsoft, un Media Center, c'est :

Un ordinateur avec Windows, capable de se connecter à votre TV, et ampli home cinéma pour y diffuser musique et films. Le contenu provient soit d'une réception numérique (TNT ou satellite), d'Internet (streaming, VoD), ressources locales en réseau (disque ou NAS).

Hum, pas sûr que la définition soit complète. Il faudra vous en contenter. Désolé.

Quelle utilité ?

À quoi peut bien servir un PC relier à une TV ? À regarder des films sur DVD, Blu-ray ou provenant d'internet, des photos...

Quelle est l'utilité d'un ordinateur qui capte la TV ? Regarder la TV, enregistrer vos programmes favoris...

Bref, un centre multimédia à plus ou moins vocation de remplacer totalement ou partiellement télévision, chaîne hi-fi, radio, magnétoscope, lecteur et graveur DVD/Blu-ray…

Windows Media Center

Windows Media Center était dans le passé une version distincte de Windows XP. Puis, il est devenu avec Windows Vista (puis Windows 7) une sur-couche du Lecteur Windows Media (LWM). À moins que le LWM ne soit aujourd'hui une version allégée du Media Center....

On peut définir Media Center ainsi... Les fonctions du Lecteur Windows Media avec la gestion de la TV (enregistrement, programme...), une interface simplifiée (pilotable avec une télécommande) et quelques de tutoriels pour le paramétrage.

Windows Media Center n'est pas une révolution. Beaucoup d'autres logiciels (parfois gratuits) réalisent les mêmes tâches. La solution de MS a un avantage énorme sur les concurrents, Media Center est un composant de Windows. Il est déjà dans votre PC à porter de souris. Très pratique pour tous ceux qui envisagent de transformer leurs PC en un centre multimédia. Autre avantage, son interface efficace, mais surtout très simple.

Si sur le papier WMC n'a pas de limites (extension, stockage, lecture...), la réalité est parfois différente. Utilisant les mêmes ressources logicielles que le Lecteur Windows Media, il souffre donc des mêmes lacunes (compatibilité, absences de certaines fonctions...).

À chacun son rôle

WMC et LWM offrent des prestations similaires. Il y a-t-il doublon ? Non, car l'usage n'est pas le même. On préférera WMC pour une diffusion de masse (sur téléviseur), familiale et conviviale. LWM est plus un outil avec lequel on effectue des tâches moins orientées vers le partage (sans effort).

Très bien, où je le télécharge ?

Windows Media Center ne se télécharge pas. Enfin pas dans le sens courant du terme (téléchargement, installation, utilisation). Media Center est intégré à Windows 7 (et Vista). Il n'existe pas de version indépendante que l'on peut rajouter à un Windows XP par exemple. Les seuls téléchargements disponibles sont disponibles par Windows Update et il s'agit de mises à jour.

Inutile également de chercher à mettre à jour le Media Center de Windows Vista par celui de Windows 7. Tout ce que vous pouvez faire c'est une mise à jour, par une évolution. Cruel ? Oui, dites merci à Microsoft.

Fichiers pris en charge par Windows Media Center

Afin de rester concret, voici la liste des fichiers reconnus par le Media Center de Windows. Le terme « reconnu », sous-entend, sans intervention de votre part (pas d'installation de Codec, programmes annexes, plug-in...).

Musique (fichiers audio)

wav, mp3, aac, wm, wma, wmx

Liste d"écoute (playlist)

wlp, m3u, asx,

Vidéo (film)

avi, wmv, wm, wtv, dvr-ms, asf, mpeg, mpg, mpe, m1v, mp2, mpv2, vob

Images (photos)

jpg, jpeg, hdp, wdp, tif, tiff, gif, bmp, png

Supports optiques (physiques)

DVD, CD Audio, VCD, HDCD

Cette liste est identique à celle du Lecteur Windows Media. Ce n'est pas un hasard.