La première partie de cet article fut rédigé le 14/04/2006.
Windows Media Player est au centre d'une importante polémique. On lui reproche de renforcer le quasi-monopole de Microsoft (MS). Les adversaires de MS affirment que son intégration dans Windows limite fortement la concurrence sur le marché des lecteurs et de la diffusion de programmes via Internet (streaming, vidéo à la demande…). C'est un fait, depuis l'an 2000, toutes les versions de Windows contiennent WMP.
MS a perdu le procès qui l'opposait à l'Union Européenne pour entrave à la libre concurrence. La firme de Redmond a été condamnée à retirer Windows Media Player de son système d'exploitation. En conséquence, MS commercialisera (seulement) en Europe une version de Windows dépourvue de WMP. Ces versions sont connues sous les appellations anglaises suivantes : Windows XP Home N ou Windows XP Professional N. Le N signifiant Not Incorporating Windows Media Player. Microsoft semble avoir perdu une bataille. Celle de l'intégration de WMP dans Windows en Europe.
Cette décision de justice a surtout une portée symbolique et nous renvoie à de nombreuses questions :
À cette dernière question, on peut répondre sans problème : non !
WMP est un atout majeur dans la stratégie du géant du logiciel. Pourtant, il ne représente que la partie visible de l'iceberg. La firme à bien d'autres cartes dans son jeu. Comme sa plateforme multimédia (Windows Media), son format vidéo VC-1 (standard pour la haute définition) ou ses partenaires.
Dans ces conditions, qui peut arrêter MS ? Probablement pas un procès (tardif). Le boycotte ? Êtes-vous prêt à vivre sans musique et vidéo ?
Deux après la publication de ce papier, il est temps de répondre aux questions qui étaient posées.
Depuis 2006, Microsoft a perdu plusieurs procès pour entrave à la libre concurrence. Des centaines de millions d'euros d'amende ont été versés. Une version « N » de Windows Vista a même vu le jour. Et alors ? Alors rien. La situation est toujours là même. WMP trône toujours dans tous les PC.
Sous l'impulsion de certaines associations, la justice à changer de cible. Plusieurs affaires l'ont contraint de porter son attention sur le problème connu de tous : la vente systématique de Windows avec les ordinateurs neufs.
En effet, s'attaquer à WMP était une perte de temps. Le véritable problème n'est pas ce pauvre programme de lecture, mais Windows tout entier et surtout la vente liée dont il fait l'objet.
Pour le moment, la justice donne raison aux consommateurs et ordonne aux constructeurs le remboursement de Windows. Ces actions de justice ne freineront probablement pas Microsoft, tant qu’elles resteront individuelles.
Dernière révision : 04/03/2008