Avec l'essor de l'informatique et des connexions Internet haut débit, la location de films sur un bout de plastique sera bientôt une pratique d'un autre age. La location de DVD est morte ! Vive la VoD !
VoD est l'acronyme de Video On Demand. En bon français, vidéo à la demande. Cette technique consiste à télécharger des films légalement dans une boutique sur Internet afin de les visionner sur son ordinateur. Fini les files d'attente dans le vidéo club. Adieu les disques rayés à l'extrême. Avec la VoD, en quelques clics le film « tombe » dans votre PC sans bouger de chez vous. Vous n'avez plus qu'à vous installer confortablement sur votre sofa, un verre à la main pour profiter du spectacle.
En France, depuis 2005, la vidéo à la demande est partout. Presque toutes les chaînes de TV et FAI sont sur les rangs. À ceux-là, s'ajoutent les loueurs traditionnels. Ils sont tous prêts à vous louer des films via Internet. Oui, mais... derrière les belles paroles et une apparente simplicité se cachent bien des contraintes...
Louer des films via Internet n'est pas une mince affaire. Les moyens techniques à mettre en oeuvres sont considérables. En France, le constat est clair. La plupart des acteurs de ce marché ont choisi les solutions logicielles de Microsoft.
Conséquence directe, tous les films disponibles en VoD sont des WMV (ou assimilés, car le WMV est un conteneur comme les autres) lisibles avec WMP. Si Apple a le monopole de la diffusion audio, MS est bien parti pour obtenir celui de la vidéo dans notre pays.
Notez que quelques opérateurs VoD vous proposent d'installer un lecteur vidéo « maison ». Sachez qu'il s'agit la plupart du temps d'une sur-couche au Lecteur Windows Media déjà présent dans votre PC.
Si Microsoft est dans la place, ses technologies aussi. Au premier rang, nous retrouvons le Windows Media DRM. Ce dispositif technique assure la protection des films et gère vos droits d'utilisation. Les oeuvres louées (ou achetées) sont attachées à la machine ayant servi au téléchargement (transfert impossible sur un autre PC). Ils disposent aussi d'une date de consommation (comme les produits frais) allant de 24 heures à quelques jours (l'illimité existe, mais coûte plus cher). Plus de détail sur les DRM en suivant ce lien.
Les programmes en haute définition tardent à arriver. Dans l'esprit de certains consommateurs, VoD est synonyme de vidéo haute définition. Ce n'est pas toujours vrai. À l'heure actuelle, la majorité de l'offre est encore composée de films d'environ 1,5 Go. Même en WMV cet espace est insuffisant pour vous offrir de la HD. Les oeuvres ont une qualité au moins égale à celle d'un DVD. Pour de la HD, la vraie, il faudrait plusieurs Giga-octets (plus de 4 Go par film). D'ailleurs, les distributeurs de vidéo ne sont pas très bavards sur les caractéristiques des films proposés à la location ou à la vente. Ils n'affichent volontiers des logos HD, sans donner pus de détails. Étrange, non ?
Dans les vidéos vendues ou louées en VoD, la piste audio du film est très souvent en stéréo (deux canaux). Depuis 10 ans, la majorité des films sur DVD vous offre une bande-son sur 6 canaux (5.1). Avec la vidéo à la demande, vous faites un superbe retour en arrière. Vous vous retrouvez au même niveau qu'une bonne vieille cassette VHS. Il faut voir les aspects positifs. Le film est plus léger, il se télécharge plus vite et l'utilisation d'enceinte/ampli 5.1 n'est plus indispensable (ou incompatible parfois, format MS oblige).
Le cinéphile qui est en vous ne résiste plus. Vous voulez profiter de la VoD tout de suite. Vous lancez votre PC Linux. Vous vous ruez sur la première boutique à portée de clic. Pas de chance pour vous. Linux est incompatible avec le DRM de Microsoft. Client d'Apple, ne riez pas. Votre sort n'est pas beaucoup plus enviable. Utilisateurs de Windows, faites attention. Sans Internet Explorer, WMP et (bientôt) des périphériques compatibles HDCP, vous serez, vous aussi, privé de vidéo. Dites merci au DRM.
La location est le moteur de la Vidéo à la demande. Cela ne comble pourtant pas tous les souhaits des clients. Une partie souhaite conserver le film pour le revoir plus tard sans avoir à le télécharger une nouvelle fois (on parle alors de téléchargement définitif). Pour répondre à cette demande, les opérateurs vous proposent, moyennant finance, d'acheter l'oeuvre visionnée. Ayez toujours à l'esprit que la vidéo vendue sera forcément sous la protection d'un DRM. L'achat n'abolit pas toutes les contraintes. Enfin, vu les prix pratiqués, l'offre est peu séduisante. Le DVD reste moins cher avec une qualité équivalente.
La vidéo à la demande, lorsqu'elle touche des programmes comme les séries TV, impose le principe du « payer pour voir ». Jusqu'à présent ces divertissements étaient financés par la publicité... Payer, pourquoi pas ? À condition que l'offre soit avantageuse. Exemple :
Saison 5 de 24 H en VoD : 48 euros
Saison 5 de 24 H en DVD : 38 euros
Entendons-nous bien. Le concept de la vidéo à la demande n'est pas mauvais. C'est probablement une avancée majeure pour le téléspectateur. En revanche, nous vous invitons à une certaine retenue concernant la consommation de ces services. Il convient de ne pas trop encourager les promoteurs de la VoD tant que les contraintes imposées (DRM, qualité, choix, interopérabilité) restent importantes.
Il est intéressant d'observer comment MS accompagne la montée en puissance de la vidéo à la demande. Cela illustre parfaitement la stratégie du géant du logiciel dans le domaine des loisirs numériques... Être présent partout et fournir une solution aux problèmes des professionnels de l'audiovisuel. Une méthode audacieuse qui demande temps et argent (ce dernier ne manque pas à MS).
Pendant que MS positionne ces pions, la concurrence fait fortune dans la distribution de baladeurs et de musique en ligne (Apple) ou grâce aux royalties des ventes d'appareils grands publics (DivX).
Pourtant, la bataille n'est pas perdue. Loin de là. Discrètement la firme fondée par Bill Gates marque des points (au moins en France). Son Omniprésence sur le marché de VoD en est la plus belle preuve. Cela cache aussi un objectif inavoué : provoquer la chute de tous les supports physiques (DVD, HD-DVD et Blu-Ray)... Les seuls vrais concurrents de MS dans le secteur de la vidéo.
Dernière révision : 06/12/2007